昔大荒之西有缄言国，民皆衔玉而生。初诞时啼声清越，及长则喉间生赤纹，言语辄痛如刀割。王制曰：“妄言者磔其舌。”由是举国默然，相晤唯以目语，指画为书。
有东市贾人贩蜀锦，指日月者三，竖拇指者五。西市匠会为订金匮，误解其意为“月内织就五匹”，夤夜赶工。届期未成，贾人怒而击案，指匠人复指己目，本意为“尔欺吾目盲乎”，匠人骇而奔逃，以为“剜目之刑”。
更闻邻国遣使，持玄圭献瑞兽。缄言国大夫蹙眉三皱，抚掌五次。使者归报曰：“彼国嫌兽小，需三头五足者。”次年竟牵三足夔牛至，举国愕然。如此谬误累百，狱讼盈庭。
太史令夜观星象，见荧惑守心，乃破禁疾呼：“防民之口，甚于壅川！”声未绝而口角迸血。王愀然变色，忽忆幼时见父王因谤言诛百人，血染棘木竟十年开花。遂悟：缄舌易，缄心难。即日熔九鼎为千舌钟，许民畅言。初时万声喧阗，渐如春溪融冰，始知昔年“指匠为盗”“目商为娼”皆虚妄耳。
太史公曰：玉塞众口，金铸何益？昔禹疏九河，周公吐哺，皆在通也。今观缄言国事，犹见《吕览》所载“疑邻窃斧”之喻。人心九曲，非言弗达；幽冥之思，非声不显。岂不闻《易》云“二人同心，其利断金”？然欲同心，先通言矣。
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2025